Una rete LAN è un rete in cui i nodi possono comunicare fra loro tramite protocollo H2N
Una Local Area Network è una rete limitata secondo due criteri:
- distanza. Eg: si dispiega all'interno di una stanza o di un edificio. Questa distanza è governata dalle capacità del mezzo trasmissivo
- numero nodi. È un protocollo semplice e quindi poco scalabile.
Il protocollo h2n è solitamente implementato all'interno di una scheda adattatrice (interfaccia di rete) chiamata NIC - Network Interface Card
La logica deve essere mantenuta semplice perché implementate in dispositivi embedded, con elettronica semplice ed economica.
Tutti i dispositivi, per essere utilizzati su una LAN, devono possedere una NIC.
Le NIC portano a bordo una RAM e un modulo DSP - Digital Signal Processing.
Il connettore tipico per Ethernet è RJ45. Spesso altri tipi di connettori sono usati per Ethernet Gigabit e simili.
#Vedi: connettori tripolari, RJ11 connector
Esistono LAN tra dispositivi intermedi, chiamate backbone LAN (o backend LAN) che hanno velocità superiori alla reti SOHO - Small Office Home Office.
Ethernet è lo standard de facto, ma esistono altri protocolli h2c.
Date reti che usano lo stesso protocollo, si possono organizzare secondo diverse topologie. #x003
La topologia a bus prevede un mezzo condiviso con due terminatori, necessaria per assorbire la corrente di conduzione che passa sul cavo, col fine di evitare onde riflesse e simili. #Sperimenta
Se un bus si interrompe a metà neanche i dispositivi sulla stessa porzione di segmento riescono a trasmettere a causa della mancanza di terminatori.
Una topologia ad anello ha i seguenti vantaggi:
- robustezza alla rottura del mezzo condiviso
- con logiche di riconfigurazione si può cambiare rotta
- ridondanza in caso di rottura
- ogni nodo è sia intermedio che terminale, agisce da ripetitore e favorisce il mantenimento della potenza del segnale, contrastando l'attenuazione In generale è resiliente ai guasti.
Storicamente le topologie LAN erano a bus, mentre le topologie delle WAN ad anello.
Le topologie a stella introducono un nodo nevralgico (quello intermedio) per affidabilità e performance (collo di bottiglia); il vantaggio è che la rottura di un segmento viene escluso un solo host.